Разумеется, при нынешнем обилии видов рыб, имеющихся в зооторговле, трудно дать конкретные рекомендации - эта рыба будет жить вместе с этой, а с этой - не будет. Одни из важных вопросов, на которые надо получить ответ: "Съест или не съест? Убьет или нет?" Это не всегда зависит от того, хищная ли рыба или не хищная. Хотя не все рыбы являются хищниками, в природе обычно более крупные поедают мелких. Дело в том, что хищник может быть неопасным для соседей, а мирная растительноядная рыбка станет причиной гибели соседей по аквариуму. Например, крупный хищный сом шильб способен съесть взрослых лабео. Однако в компании с высокотелыми, а значит, "несъедобными" скалярами, шильб - миролюбивая рыбка, сама нередко страдающая от агрессивных соседей, защищающих кладку икры. А нехищные и мирные гуппи да меченосцы с удовольствием сожрут своих и чужих мальков. Известная многим начинающим любителям тетра-плотвичка (Hemigrammus caudovittatus) считается мирной. К сожалению, она мирная лишь с крупными соседями, а более мелкими с удовольствием закусит. Экологическая совместимость может быть разной у одного и того же вида на разных этапах его развития: молодые пираньи не портят водные растения, а молодых золотых рыбок можно держать и с неонами.

Поэтому выбирая рыбок для общественного аквариума, обращайте внимание на то, агрессивна ли рыба, какого размера она будет через полгода-год, что она ест. Не сажайте вместе мелких и крупных рыб. Крупные особи наверняка воспримут кишащую вокруг мелочь за вкусный корм, который им дал добрый хозяин, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Многие ночные сомы будут просто рады поужинать столь недоступными днем неонами и данио. Многих растительноядных рыб (гиринохейлус, парчовый птеригоплихт и др.) можно сажать в аквариум лишь поодиночке. Неродственных рыб они не тронут, а вот "разборка" с сородичами закончится смертью самых слабых.

В книгах о дискусах часто можно встретить рекомендации подсаживать к "королям аквариумов" птеригоплихтов, панаков и других крупных лорикариевых сомов. Действительно, сомики (пока они маленькие) исправно подъедают несъеденные остатки корма и чистят от водорослей стекла и коряги. С возрастом поведение сомов меняется, они становятся агрессивными, начинают отнимать у дискусов корм и даже нередко нападают на кормящих мальков родителей. Вообще, дискусы - отдельная тема. Нередко можно увидеть фотографии аквариумов, где наряду с дискусами плавают другие рыбы. Смотрятся аквариумы красиво, однако такое соседство может привести к заболеваниям дискусов, а содержание многих рыб при высокой (около 30-32°C) температуре радикально сокращает продолжительность их жизни. Так мы потихоньку подошли к следующей проблеме: несовместимость рыб из-за требований к температуре воды в аквариуме. Вроде бы всем ясно, что одни рыбы чувствуют себя комфортно в холодной воде, а другие в теплой. Образно говоря, золотые рыбки, голубые неоны и дискусы - крайне неподходящие соседи: одним будет холодно, другим - жарко.

Многие харациновые (неоны, эритрозонусы - "грацилисы", родостомусы и др.), данио, барбусы - стайные виды, нередко они образуют смешанные стаи. Содержание таких стайных рыб поодиночке приводит к стрессам и преждевременной гибели рыб. А вот большинство цихлид лишь в молодости живут стаями, после наступления половой зрелости стаи разбиваются на пары. В очень большом аквариуме с большим количеством укрытий рыбы расплываются по разным углам, что несколько снижает напряженность на границах подводных участков. В маленьких аквариумах приходится лишних рыб отсаживать, иначе жертвы обеспечены. При содержании малавийских и танганьикских цихлид драк со смертельным исходом можно избежать, поместив в аквариум большое количество рыб, одновременно устроив подобие рифа. А вот для красивейших танганьикских рыб трофеусов укрытия устраивать не рекомендуется. Именно при содержании их большой стаей можно избежать стычек. Многих крупных американских ("цихлазомы", "акары") и африканских речных цихлид можно содержать только парами, причем замена одного из членов "семьи" нередко чревата гибелью слабейшего. Таких рыб приходится содержать отдельно друг от друга. Совместное содержание большинства цихлид и мелких стайных рыб невозможно!

На сегодняшний день во всем мире наблюдается бум на дискусов. Обилие различных окрасок и торговых названий часто приводят неискушенного покупателя в некоторое замешательство - что же выбрать? Основные привычные виды дискуса (красный туркис, бирюзовый, коричневый) являются далеко не четвертым сортом, но стоимость их по сравнению с модными породами достаточно низкая. При покупке молодых рыб не уделяйте большого внимания яркости окраски (если она уже есть). Некоторые продавцы в рекламных целях щедро подкармливают мальков перед выносом на рынок различными витаминами для усиления окраски. Таким образом, обычная “Pigeon Blood”, например, выдается за “Super Pigeon Blood” - а ведь это совсем другая рыба. Как правило, эта окраска почти полностью слетает через пару недель при переводе дискусов на обычный корм. А потому лучше приобретать не совсем малька, а подростка 4-5 месяцев или старше, у которого уже намечены основные контуры будущей окраски. Для большинства разновидностей дискусов в этом возрасте уже проявляется окраска. Подростки уже не нуждаются в очень частом кормлении и вполне могут обходиться 2-3-разовым питанием.

Некоторые рыбы, особенно клариасы (Clarias) из семейства клариевых сомов, а также представители семейств ползуновых и змееголовых, способны дышать атмосферным воздухом и пересекать участки суши, чтобы отыскать другой водоем, если их родной пруд пересох. Хотя маловероятно, что аквариум когда-нибудь пересохнет, его размеры и объем, конечно, меньше, чем критические наименьшие размеры пруда, при которых в дикой природе начинается миграция этих рыб. Какова бы ни была причина, эти рыбы вполне могут решить отправиться путешествовать по дому, если не принять предупредительных мер. Крупные особи способны даже сдвинуть легкую металлическую или пластмассовую крышку аквариума.

Покупать каламоихтов можно только после двухмесячной (не менее!) передержки у поставщика. Вернее всего приобретать их в зоомагазинах, где вы реально сможете проконтролировать их в течение нескольких недель, наблюдая особей, что поступили в магазин с последней поставкой.